Dzieje Krakowa - legendarne i autentyczne - składają się na najdłuższą nieprzerwaną historię ośrodka miejskiego w Polsce. Podania o smoku zabitym przez szewczyka Skubę za czasów księcia Kraka i o królewnie Wandzie, która rzuciła się do Wisły, nie chcąc wyjść za niemieckiego księcia, tak głęboko wrosły w ludzką świadomość, że w dawnych wiekach usypano dwa kopce dla pierwszych władców grodu, do dziś noszące nazwy Kraka i Wandy. Prastary gród Wiślan został opanowany w IX wieku przez Państwo Wielkomorawskie. W1000 roku Kraków stał się siedzibą biskupstwa, a po spaleniu Gniezna przez Czechów w 1038 roku książę Kazimierz Odnowiciel przeniósł tutaj stolicę państwa. Równe sto lat później Bolesław Krzywousty powierzył miastu rolę stolicy dzielnicy senioralnej. Równolegle w okolicach rozwijały się osady przyklasztorne.